Das Stadtarchiv Duisburg ist eine Einrichtung, die der Bürgerschaft und darüber hinaus allen historisch interessierten Personen dient. Seine Aufgabe ist es, das erhaltenswerte Schriftgut des Rates der Stadt und der Stadtverwaltung aufzubewahren und zugänglich zu halten. Neben der amtlichen Überlieferung sammelt das Archiv auch Unterlagen, die nicht in der Stadtverwaltung entstanden sind, sondern etwa bei den Duisburger Vereinen und Wirtschaftseinrichtungen. Das Archiv übernimmt schriftliche Nachlässe bedeutender Persönlichkeiten der kommunalen Politik, der Verwaltung und des Kulturlebens.

Die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter des Stadtarchivs erschließen das übernommene Archivgut und machen es auf diese Weise nutzbar. Sie beraten historisch interessierte Personen, die einzelne Bestände oder Dokumente des Archivs einsehen wollen. Abgesehen von der Betreuung der Benutzer, die das Archiv aufsuchen, beantwortet das Archivpersonal schriftliche Anfragen, die unterschiedlichste Themen der Stadtgeschichte betreffen. Auch die Dienststellen der Stadtverwaltung greifen, wenn Entscheidungen mit historischen Bezügen vorzubereiten sind, auf die Kompetenz der Archivarinnen und Archivare zurück. In der Restaurierungswerkstatt des Stadtarchivs werden Archivalien, die durch natürlichen Verfall oder mechanische Einwirkung beschädigt wurden, in bewährten Verfahren konserviert und restauriert.