Stadt Duisburg verleiht Musikpreis 2025 an Axel Kober

Mit einem besonderen Wiedersehen endet das Jahr für die Duisburger Philharmoniker: Beim 4. Philharmonischen Konzert nächste Woche Mittwoch und Donnerstag (10. und 11. Dezember), kehrt Axel Kober ans Pult des Orchesters zurück – und wird am Donnerstag mit dem Musikpreis der Stadt Duisburg 2025, gefördert von der Köhler-Osbahr-Stiftung, ausgezeichnet.

Oberbürgermeister Sören Link sowie Hans Jürgen Kerkhoff, Vorsitzender der Köhler-Osbahr-Stiftung, würdigen Kobers künstlerische Arbeit und seine langjährige Verbundenheit mit der Stadt. In der Konzerteinführung porträtiert Journalist Holger Noltze den Dirigenten im Gespräch.

Axel Kober leitete mehr als sieben Jahre als Generalmusikdirektor die Duisburger Philharmoniker und prägte in dieser Zeit Profil und Klang des Orchesters wesentlich. Bereits 2009 wurde er Generalmusikdirektor der Deutschen Oper am Rhein; 2017 übernahm er zunächst das Amt des Chefdirigenten der Duisburger Philharmoniker, bevor er 2019 zum Generalmusikdirektor des städtischen Orchesters berufen wurde.

„Seine Zeit in Duisburg war von einer künstlerischen Fülle geprägt, die man durchaus als eigenen Abschnitt in der Geschichte des Orchesters bezeichnen darf“, erklärt Hans Jürgen Kerkhoff und ergänzt: „Axel Kober hat uns ein beeindruckend weit gefächertes Repertoire und zahlreiche herausragende Gäste beschert. Diese Jahre werden uns hier in Duisburg noch lange in Erinnerung bleiben.“ Auch Oberbürgermeister Sören Link betont Kobers prägenden Einfluss: „Konsequent und mit ausgeprägtem künstlerischem Gespür hat Axel Kober die Duisburger Philharmoniker maßgeblich weiterentwickelt. Er hat ihre Präsenz überregional gestärkt und setzte damit langfristig wirkende Akzente für das Duisburger Musikleben.“

Für Intendant Nils Szczepanski ist Kobers Wirken bis heute stilbildend: „Was Axel Kober auszeichnet, ist seine Kombination aus menschlicher Wärme, tiefem musikalischem Verständnis und einer klaren künstlerischen Handschrift. All das hat das Profil unseres Orchesters über viele Jahre geprägt. Umso schöner ist es, dass er uns künftig als Gastdirigent verbunden bleibt.“

Im Konzert am 11. Dezember dirigiert Axel Kober Charles Ives „The Unanswered Question“, Samuel Barbers „Violinkonzert op. 14“ mit der Solistin Diana Tishchenko sowie Beethovens „Sinfonie Nr. 7 A-Dur“. 

Für Axel Kober ist das Wiedersehen mit „seinen“ Duisburger Philharmonikern besonders: „Die Rückkehr nach Duisburg fühlt sich für mich ein wenig wie Heimkommen an. Mit diesem Orchester verbindet mich so viel gemeinsames Arbeiten, so viel Vertrauen und musikalische Nähe – darauf wieder aufzubauen, erfüllt mich mit großer Freude."

Der Musikpreis der Stadt Duisburg blickt auf eine beeindruckende Reihe von bisherigen Preisträgerinnen und Preisträgern zurück, darunter Pina Bausch, Hans Werner Henze, Yehudi Menuhin, Wolfgang Rihm, Tanja Tetzlaff, Carolin Widmann und Frank Peter Zimmermann. Mit Axel Kober erhält nun ein Dirigent die Auszeichnung, der das Duisburger Musikleben über viele Jahre maßgeblich mitgestaltet hat – und ihm weiterhin verbunden bleibt.