Die Städtepartnerschaft zwischen Calais und Duisburg hält bereits seit über 40 Jahren an. Am 25. Juni 1964 wurde durch den ehemaligen Bürgermeister von Calais, Herr Vendroux, und den Duisburger Oberbürgermeister August Seeling offiziell der Grundbaustein für eine erfolgreiche Zusammenarbeit gelegt

Calais liegt im Departement Pas-de-Calais (Frankreich) an der engsten Stelle des Ärmelkanals gegenüber der englischen Stadt Dover. Im Norden der Stadt befindet sich der Hafen, von dem aus Passagiere sowie Handelswaren nach Großbritannien transportiert werden. Neben dem Schiffsverkehr gibt es seit 1994 den Eurotunnel, der sich in der Nähe von Calais, in Coquelles/Sangatte, befindet. Der Süden der Stadt dagegen ist industriell geprägt und ähnlich wie Duisburg, kämpft die Stadt seit einigen Jahren mit den Folgen des Strukturwandels, wie beispielsweise einer hohen Arbeitslosigkeit. Die Zusammenarbeit mit Duisburg beschränkt sich augrund der finanziellen Lage der beiden Städte lediglich auf den Sport- und Kulturbereich.



Insgesamt pflegen Pas-de-Calais und Nordrhein-Westfalen auf Landesebene eine besondere Beziehung, die sich vor allem durch den Erfahrungsaustausch in den Bereichen Strukturwandel, Stadtentwicklung, Kulturaustausch und Sport auszeichnet.

Viele Duisburger Bürger, ob alt oder jung, sind sportlich aktiv, viele unter ihnen sind Mitglied in einem der vielen Duisburger Sportvereine. Diesen Menschen bzw. den Vereinen wird die Möglichkeit gegeben, sich mit denen aus Calais in unterschiedlichen Sportarten zu messen. Aus diesem Anlass findet jedes Jahr ein Sportaustausch unter der Obhut des Stadtsportbundes statt. Die Stadt Duisburg ist hier moderierend tätig und dient als Anlaufstelle für unterschiedliche Anfragen.

Im Rahmen der alljährlichen volkstümlichen Parade der Stadt Calais, findet ein offizielles Treffen der Vertreter beider Städte statt. Auf der Parade selbst hat sich unter anderem schon das Duisburger Drehorgelorchester präsentiert. Daneben gibt es einzelne Projekte, wie beispielsweise eine Ausstellung der Werke Wilhelm Lehmbrucks in Calais sowie die Zusammenarbeit einzelner Institutionen.



Ein weiteres Beispiel für den kulturellen Austausch ist die "Ruhr 2010". Es geht hierbei nicht nur darum, Essen als Kulturhauptstadt zu küren, sondern auch den Partnerstädten der Ruhrgebietsstädte unter dem Projektnamen "Twins" neue Projektmöglichkeiten zu eröffnen. Damit werden Grundlagen gelegt, um weitere Projekte der Ruhrgebietsstädte, wie beispielsweise mit Calais anzustreben.

Ein bekanntes und populäres Beispiel für eine gelungene Kooperation ist die Euro-Rock. Das ist ein Projekt der Stadt Duisburg, geleitet und organisiert von Peter Bursch, einem bekannten und erfolgreichen Duisburger Musiker und Herausgeber von Gitarrenlehrbüchern. Das Konzept ist einfach, jedes Jahr treffen sich Rockgruppen aus Calais, Portsmouth, Vilnius und weiteren Partnerstädten, denen Möglichkeit eröffnet wird, auf einer Bühne in Duisburg ihre Musik vorzustellen. Dabei teilen alle eine gemeinsame Leidenschaft über die Grenze von sprachlichen Barrieren hinweg und begeistern ein großes Publikum.


Im Jahr 2007 fand das Projekt zum 15. Mal statt und hat sich somit zu einem erfolgreichen Event in Duisburg etabliert.



Die Städte Duisburg und Calais arbeiten aktiv an ihrer Partnerschaft, trotz finanzieller Engpässe. An den Beispielen ist auch zu entnehmen, dass viele Projekte und Kooperationen sich auf gesellschaftlicher Ebene abspielen und dem engagiertem Einsatz von privaten Personen zu verdanken sind.



Thomas Jaroschek